Las Islas Australes


A más de 600 km al sur de Tahiti, sobre el Trópico de Capricornio, el archipiélago de las Australes se compone de cinco islas: Rurutu, Rimatara, Tubuai, Raivavae y Rapa Iti, y son uno de los grupos de islas menos conocidos del territorio, aunque no menos interesante: son islas todavia salvajes y tradicionales.

Fueron el último archipiélago de Polinesia Francesa en ser habitado entre los siglos XI y XIV. Por su localización, la más meridonal de todos los archipiélagos, gozan de un clima algo más frío que en el resto de Polinesia Francesa, y son por ello islas muy fértiles.

No hay hoteles de lujo, sólo pensiones de familia.

Rurutu es conocida a menudo como 'la isla de las ballenas', debido a la presencia, cerca de la costa, de ballenas jorobadas durante los meses de julio a octubre. Además, es una isla muy verde, con varias cuevas calcáreas, y un importante centro artisanal.

Rimatara es el hogar de una especie rara de loro endémico, el lori de Kuhl. Tubuai posee una bonita laguna, y fue parte de uno de los capítulos del motín de la Bounty.

Raivavae, con una laguna como la de Tubuai, es una de las islas más bonitas, pero más desconocidas, de Polinesia francesa. Y Rapa Iti (la pequeña Rapa, hermana menor de Rapa Nui) es la isla más alejada e aislada de todas.


Gambier


Las islas Gambier, a más de 1.700 km al SE de Tahiti, son el archipiélago más alejado de todos. Situado al final de las islas Tuamotu, son sin ambargo islas altas, muy naturales, que forman una laguna entre todas ellas. La mayor y única isla habitada del grupo es Mangareva; las otras islas grandes del grupo son Aukena, Akamaru y Taravai.

Durante varios decenios del siglo XIX las islas Gambier fueron el feudo del Padre Laval, que construyó grandes catedrales en varias de las islas. Hoy en día, aparte de su atractivo natural, todavía intacto, las islas son también un importante centro del cultivo de la perla negra.

Las Gambier possen un idioma propio (-el mangareviano, más próximo al maori que a tahitiano-) y un tipo de danzas particulares.